Vitiligo (2019)

Hoe houden mensen met vitiligo zich staande in de samenleving anno 2019? Worden ze geacepteerd?
Of worden ze gemeden door de medemens omdat ze anders zijn, niet voldoen aan het schoonheids ideaal?

Vitiligo is een huidaandoening waarbij een verstoring optreedt in de aanmaak van huidpigment.
De aandoening wordt gekenmerkt door pigmentverlies in huid en haar waardoor witte plekken ontstaan op het lichaam. Deze plekken kunnen op ieder lichaamsdeel voorkomen en variëren in grootte en vorm. Vooral bij mensen met een donkere huid geeft dit een zeer opvallend effect.
De exacte oorzaak van vitiligo is onbekend. De meest plausibele verklaring is dat het een auto-immuunaandoening is. Waar het afweersysteem van het lichaam normaal alleen lichaamseigen cellen aanvalt, is dat bij dit soort aandoeningen niet het geval. Ook eigen cellen worden dan gezien als gevaar, met vitiligo tot gevolg. Vitiligo heeft een chronisch karakter, het is dus niet geneesbaar. Het komt voor op alle leeftijden. Bij ongeveer de helft van alle mensen met vitiligo ontstaat de huidaandoening vóór het 20ste levensjaar.

Een van de hobbels die je in het leven moet nemen is zelfacceptatie. Hoewel dit moeilijk is, is leren om tevreden te zijn met wie je bent wellicht een van de meest essentiële dingen die je nodig hebt om gelukkig te zijn. Ongeacht hoe het leven met je is omgegaan heb je de gelegenheid om jezelf te accepteren en te leren om van jezelf te houden, gewoon zoals je bent. Vitiligo kan naast lichamelijke aspecten ook een grote sociale en psychologische impact hebben.
Dit wordt niet altijd erkend door de omgeving. Anders zijn bestaat enkel in relatie tot anderen. Als jij anders bent impliceert dat dat jij of de ander, of misschien wel allebei, geconstateerd hebt dat jij afwijkt van een norm die hier en nu geldt, voor deze groep. Laten we dit omarmen, de diversiteit onder de mensen vieren en bespreekbaar houden. 
Door middel van deze fotoserie wilde ik de geportreteerde in contact brengen met hem/haarzelf, een boost creeren voor hun zelfvertouwen in de soms lange weg naar zelfacceptatie. Ook zie ik deze serie als een verbinding met andere mensen, een open blik voor iedereen die vitiligo zelf heeft of mischien wel een vriend, familielid of collega kent met deze huidaandoening. Het is een statement – iedereen mag er zijn. En er is genoeg plek voor ons allen dus verstop jezelf niet.

Schoonheid komt in vele vormen, en wat ben ik dankbaar dat ik deze mooie, warme, hartelijke modellen heb mogen leren kennen. Stuk voor stuk prachtige mensen van binnen en buiten!
Elk jaar wordt op op 25 juni aandacht gevraagd voor vitiligo. Wereldwijd staan er mensen stil bij de huidaandoening die voorkomt bij minstens 0,5% van de wereldbevolking en ongeveer 2% van de Nederlandse bevolking.